תקציר:
"מרי ידעה כי לעולם, לעולם, לא תוכל לוותר על המטע. פירושו של דבר כזה יהיה בגידה באביה ובאביו ובכל הטוליוורים שלפניהם, שגאלו את האדמה מהיערות, שהזיעו ועמלו והקריבו ומתו למען אלפי הדונמים שאותם זכו לראות תופחים מגאווה על זיעת אפיהם. היא לעולם לא תקריב את סומרסט למען גאווה גברית! אבל... היא אהבה את פרסי. הוא היה קוץ בישבן, קוץ שלא יכלה לעקור, ככל שניסתה." ברוח המסורת הקלאסית של ציפורים מתות בסתר נפרש הרומן הנפלא שושנים על פני המאה העשרים ומגולל את סיפורן של המשפחות המייסדות החזקות של העיירה האובָּטקר, טקסס. קורות בני המשפחות שבות ונשזרות אלה באלה במרוצת שלושה דורות, על החלומות, מאבקי הכוח והתשוקות האסורות. בעלת מטעי הכותנה מרי טוליוור ואיל העצים פרסי וורוויק מאוהבים זה בזה עוד מילדות, אך בגלל עקשנותם ונאמנותם לנחלות אבותיהם, ובגלל טיפשותם הרבה - הם אינם מתחתנים. עתה עליהם להתמודד עם הונאות, טרגדיות, סודות רבים ואובדן של כל מה שהיה יכול להיות לא רק להם, אלא גם לצאצאיהם.